El equipo de Duke sacudió el panorama del College Football Playoff (CFP) tras vencer a Virginia en tiempo extra para ganar el campeonato de la ACC. Darian Mensah conectó con Jeremiah Hasley para anotar el touchdown decisivo en la prórroga, y Luke Mergott aseguró la victoria con una intercepción crucial. “Coach Diaz dijo esta semana, ‘Si creen que odian a Duke ahora, espérennos a ganar la ACC'”, comentó Wesley Williams, defensivo de Duke.
Duke, con un récord de 7-5 y no clasificado, llegó a Charlotte con la oportunidad de sacar al ACC del CFP, permitiendo que equipos como Tulane y James Madison ingresaran. Sin embargo, gracias a decisiones audaces en cuarta oportunidad por el entrenador Manny Diaz, Duke reclamó la victoria 27-20 sobre Virginia, equipo que buscaba un boleto al CFP.
James Madison, quien terminó 12-1, aspiraba a un espacio en el CFP tras ganar el campeonato de la Sun Belt. El director deportivo de James Madison, Matt Roan, destacó el rendimiento del equipo después de la derrota con Louisville, subrayando su racha de victorias y el desempeño destacado durante la temporada.
La posibilidad de que Duke ingrese al CFP depende de la decisión del comité, con estadísticas que favorecen a los Blue Devils respecto a su fuerza de calendario. Díaz y el director deportivo de Duke, Nina King, abogan por que tanto Duke como Miami sean considerados, viendo la incertidumbre actual como una oportunidad para el reconocimiento del ACC.
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