La temporada 2025-26 de la NHL ha comenzado con un notable aumento en la cantidad de partidos que se deciden en tiempo extra. Hasta ahora, el 27.3% de los primeros 425 juegos han requerido tiempo extra o penales, una cifra que podría convertirse en la más alta desde la implementación de los penales en 2005-06. Esto ha generado mucha discusión entre entrenadores, jugadores y ejecutivos sobre las razones detrás de este fenómeno.
Una de las teorías predominantes es la paridad en la liga, donde equipos tradicionalmente fuertes han perdido jugadores debido al tope salarial, mientras que equipos en reconstrucción han sorprendido con un mejor desempeño. Glen Gulutzan, entrenador de los Dallas Stars, describió la situación como una “liga comprimida”, mencionando que equipos altamente competitivos ahora están más igualados, lo que resulta en más empates al final de los partidos.
Además, algunos sugieren que los equipos juegan de manera más conservadora cerca del final de los juegos empatados para asegurar al menos un punto antes del tiempo extra. Jason Robertson de los Stars señaló que los equipos rara vez presionan al final del tiempo reglamentario. Por otro lado, jugadores como Connor Brown de los New Jersey Devils notan una competencia feroz en la liga, donde las diferencias de puntos son mínimas.
Finalmente, el impacto de los cambios estratégicos y los potentes juegos de poder ha sido significativo. La tasa de conversión en juegos de poder ha sido alta, lo que contribuye a más cambios y a mantener a los equipos en la lucha hasta el final. Sin embargo, hay quienes creen que esta tendencia puede no durar y que el número de juegos que llegan a tiempo extra podría normalizarse a medida que avance la temporada.
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