El golfista Fuzzy Zoeller, dos veces campeón de torneos mayores y conocido por su carácter afable, ha fallecido a los 74 años, según informó un colega cercano. No se ha revelado la causa de su muerte. Brian Naugle, director del torneo Insperity Invitational en Houston, recibió la noticia de la hija de Zoeller. Fue el último jugador en ganar el Masters en su primer intento, triunfando en un desempate en 1979. En 1984, celebró prematuramente con una toalla blanca en el Winged Foot, solo para vencer a Greg Norman en un desempate de 18 hoyos al día siguiente.
La carrera de Zoeller, sin embargo, quedó marcada por un comentario racista hacia Tiger Woods durante el Masters de 1997, donde Woods hizo historia con una victoria dominante. Tras finalizar su ronda, Zoeller hizo una broma inadecuada sobre lo que servirían en la cena del torneo el año siguiente, comentario que lo persiguió por años. Recibió amenazas de muerte y se disculpó en múltiples ocasiones, llegando a escribir en 2008 que este episodio fue “lo peor” de su vida.
A pesar de sus disculpas, el incidente empañó una carrera con dos títulos mayores y varios triunfos en el PGA Tour. Zoeller era conocido por su carácter alegre en el campo, silbando entre disparos. Ganó su primer Masters después de que Ed Sneed hiciera bogey en los últimos hoyos, y venció a Sneed y Tom Watson con un birdie en el segundo hoyo de desempate. A menudo bromeaba que ganar el Masters era lo más cerca que estaría del cielo.
Nacido como Frank Urban Zoeller Jr. en Indiana, el apodo de “Fuzzy” era un legado familiar. Su esposa, Diane, falleció en 2021 y dejó tres hijos. Zoeller fue honrado con el premio Bob Jones de la USGA en 1985 por su destacado espíritu deportivo.
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