Drew Brees, Philip Rivers y otras figuras del fútbol americano, como Larry Fitzgerald, Jason Witten y Frank Gore, han avanzado a la etapa semifinal de selección para el Salón de la Fama del Fútbol Americano Profesional en su primer año de elegibilidad para la clase de 2026. Estos cinco recién llegados son parte de un grupo de 26 candidatos de la era moderna, elegidos por un comité de selección de 50 miembros. Próximamente, el comité reducirá la lista a 15 finalistas, que se votarán antes del Super Bowl en febrero.
Otros jugadores que ya habían sido semifinalistas y regresan son Eli Manning, Fred Taylor, Steve Smith Sr., y Reggie Wayne, entre otros. Lomas Brown y Kevin Williams se unieron a la lista en esta etapa por primera vez. Además de los 15 finalistas de la era moderna, el comité considerará a tres jugadores veteranos, un entrenador y un contribuyente para la clase de 2026.
Entre los nuevos candidatos destacados, Brees sigue a Tom Brady en yardas y pases de touchdown, destacándose por llevar a los New Orleans Saints a su primer título de Super Bowl tras la temporada 2009, después de ayudar a la ciudad tras el huracán Katrina. Fitzgerald, famoso por su carrera con los Arizona Cardinals, quien acumuló 1,432 recepciones, se sitúa solo detrás de Jerry Rice en las estadísticas históricas.
Philip Rivers, reconocido por su tiempo con los Chargers, ocupa el séptimo puesto en yardas de pase de todos los tiempos. Jason Witten, uno de los tight ends más prolíficos, y Frank Gore, tercero en la lista de yardas por carrera, también están en consideración. Otros notables como Luke Kuechly, Adam Vinatieri, y Torry Holt, aportaron logros significativos en el campo, aumentando sus posibilidades de ingresar al Salón de la Fama.
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