En septiembre, Jonathan Kuminga contactó a Jimmy Butler mientras este estaba en un evento de pádel en Marbella. Butler había organizado una reunión en San Diego, esperando trabajar con Kuminga personalmente debido a su talento. “Me encanta”, dijo Butler a ESPN, creyendo que Kuminga solo necesita aprender a usar sus herramientas. Sin embargo, Kuminga informó a Butler que las negociaciones con los Warriors estaban estancadas y que no asistiría a la reunión debido a su relación inestable con el equipo. Butler le aconsejó que hiciera lo que fuera mejor para él, asegurándole que no había resentimiento en su relación.
Las primeras semanas de la temporada mostraron destellos del potencial de Kuminga, ayudando a los Warriors a comenzar con un récord de 4-1. Steve Kerr decidió convertirlo en titular permanente, diciendo: “Creo que está listo”. Sin embargo, las inconsistencias reaparecieron cuando el equipo perdió cinco de los siguientes siete partidos, lo que llevó a un descenso de Kuminga al banquillo. Mientras tanto, Stephen Curry regresó de una enfermedad y lideró una racha ganadora. A pesar de las dudas sobre su encaje en el equipo, Butler comentó que sus actuaciones no afectaban directamente los resultados, sino que era importante que mejorara ciertos hábitos de juego.
El contrato de Kuminga se resolvió justo cuando comenzaba el campo de entrenamiento, y logró un lugar como titular. Kerr había dudado sobre incluir a Kuminga en ciertas combinaciones de la alineación, pero con el tiempo notó mejoras. Butler ha tomado un papel mentor, relatando cómo su propia carrera en Chicago lo llevó a reconocer momentos críticos para avanzar. A pesar de las dificultades, los Warriors sienten que para cumplir sus objetivos esta temporada, Kuminga debe superar sus resentimientos y retomar su impacto inicial.
Con Kuminga lidiando con problemas de rodilla y un juego inconsistente, el equipo enfrenta desafíos. Butler sigue aconsejándolo para que entienda que, aunque no siempre sea el foco, lo importante es contribuir al éxito del equipo. La fe de Butler en el crecimiento de Kuminga sigue firme, compartiendo sus experiencias para guiarlo. “Solo quiero que entienda que estamos en su esquina”, dijo Butler, reiterando que el éxito en equipo es el objetivo principal.
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