Los equipos cabeza de serie para el sorteo del Mundial 2026, que tendrá lugar el 5 de diciembre, se definieron el miércoles tras la publicación de las nuevas clasificaciones de la FIFA. Los coanfitriones, Estados Unidos, Canadá y México, se unirán a España, Argentina (campeón defensor), Francia, Inglaterra, Portugal, Brasil, Países Bajos, Bélgica y Alemania como los principales sembrados. Croacia, semifinalista en 2022 y finalista en 2018, quedó relegada al Bombo 2 para la ceremonia en el Kennedy Center de Washington, D.C., donde el presidente Donald Trump asistirá.
Las nuevas clasificaciones de la FIFA también determinaron las cabezas de serie para el sorteo del jueves de las repescas de marzo, que decidirán las seis plazas finales en la ampliada lista de 48 equipos. Entre los 22 equipos de repesca, Italia destaca como el equipo principal en Europa, buscando no quedar fuera por tercera vez consecutiva en los playoffs.
Italia, en el puesto 12 del ranking, terminó como subcampeón en un grupo ganado por Noruega, y se medirá en casa contra un equipo del Bombo 4, que podría ser Macedonia del Norte, que sorprendió a Italia en 2022. El ganador avanzará a una final de playoff cinco días después contra el ganador del emparejamiento entre el segundo y el tercer sembrado.
En los playoff intercontinentales, Irak y Congo esperarán al vencedor de las semifinales que involucren a Bolivia, Jamaica, Nueva Caledonia y Surinam. Entre los sembrados europeos, Pot 1 incluye a Italia, Dinamarca, Turquía y Ucrania, mientras que los planteles intercontinentales ven a Congo e Irak como los principales cabezas de serie.
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