CHICAGO (AP) — En un debut muy esperado en la NFL, J.J. McCarthy lanzó dos pases de touchdown en el último cuarto y corrió para otro, llevando a los Minnesota Vikings a una victoria de 27-24 sobre los Chicago Bears el lunes por la noche. Caleb Williams logró su primer touchdown terrestre y lanzó para otro en el primer juego de Ben Johnson como entrenador de los Bears.
McCarthy, después de un comienzo difícil durante tres cuartos, brilló en su primer juego importante desde que lideró a Michigan en el Campeonato del College Football Playoff 2023. La temporada anterior, una lesión de rodilla lo dejó fuera tras ser seleccionado décimo por los Vikings. “Sentí aplomo desde el principio”, comentó Kevin O’Connell, el entrenador de Minnesota, quien confió plenamente en McCarthy.
O’Connell expresó su confianza al decirle a McCarthy en el medio tiempo: “Vas a traernos de vuelta para ganar este juego”. La respuesta de McCarthy fue destacada. “Ese tipo de confianza significa el mundo”, afirmó McCarthy, agradeciendo el respaldo de su entrenador, lo cual, dijo, le ayudó a ejecutar con eficacia en la segunda mitad.
Con una intercepción de 74 yardas por Nahshon Wright, Chicago tomó ventaja 17-6 en el tercer cuarto. Sin embargo, McCarthy respondió conectando con Justin Jefferson para un touchdown de 13 yardas y luego lanzó un pase de touchdown de 27 yardas a Aaron Jones. Su carrera de 14 yardas selló la victoria, mientras que Caleb Williams acercó a los Bears con un pase a Rome Odunze, pero Minnesota se mantuvo firme para ganar por octava vez en nueve encuentros. McCarthy finalizó completando 13 de 20 pases para 143 yardas, destacándose en su regreso a su área natal.
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